Brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet é eleito deputado na Flórida e se torna primeiro imigrante abertamente gay a conquistar vaga no Legislativo estadual

Nascido em Duque de Caxias, o democrata de 40 anos chegou aos Estados Unidos aos 14, viveu 15 anos em situação migratória irregular e conquistou a cidadania americana em 2021. Sua trajetória é marcada pela defesa dos direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQIA+.

O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos, pelo Partido Democrata. Natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, ele se tornou o primeiro brasileiro a conquistar uma cadeira na Assembleia Legislativa do estado e o primeiro imigrante abertamente gay a ser eleito para o Legislativo estadual. A vitória ocorreu nas eleições de meio de mandato americanas, conhecidas como midterms, encerradas na terça-feira (3).

Lazaballet derrotou a candidata republicana Bonnie Jackson e garantiu uma vaga na legislatura da Flórida. Sua eleição também representa um marco para a comunidade LGBTQIA+ e para a população imigrante. Ele é o primeiro ex-beneficiário do programa federal DACA a conquistar um mandato no Legislativo estadual americano. O programa, criado durante o governo do ex-presidente Barack Obama, oferecia proteção temporária contra a deportação e autorização de trabalho a imigrantes que chegaram aos Estados Unidos antes dos 16 anos e atendiam a determinados requisitos.

Da Baixada Fluminense à política americana

Filho de uma mãe solo, empregada doméstica natural do Ceará, Felipe foi criado na Baixada Fluminense. Aos 14 anos, deixou o Brasil e se mudou para os Estados Unidos, onde passou a viver com a irmã mais velha. Durante cerca de 15 anos, permaneceu em situação migratória irregular. Em 2012, aos 26 anos, conseguiu autorização temporária de permanência e de trabalho por meio do DACA.

Antes de conquistar a cidadania americana, Lazaballet já havia se destacado na defesa dos direitos dos imigrantes. Em 2010, aos 24 anos, percorreu mais de 2 mil quilômetros, de Miami a Washington, D.C., para chamar a atenção para as dificuldades enfrentadas por jovens imigrantes e defender políticas mais justas.

Em 2020, obteve o green card, que garante residência permanente nos Estados Unidos, por meio de uma petição familiar. No mesmo ano, casou-se com Luis Sousa-Lazaballet, com quem passou a compartilhar o sobrenome. A cidadania americana veio em 2021, permitindo que ele votasse e concorresse a cargos eletivos.

“Cheguei nos EUA com 14 anos, literalmente com uma mala, um coração cheio de sonhos e nada mais. Foi justamente por causa desse processo tão difícil, de ser uma pessoa imigrante nesse país, que eu me envolvi com a política. Para ajudar as pessoas e buscar mudanças sociais”, afirmou em entrevista ao g1.

Segundo o parlamentar eleito, sua trajetória de superação tem sido recebida de forma positiva por parte dos eleitores, apesar dos ataques de sua adversária republicana, que o criticou por ser imigrante e por estar há apenas dez anos na Flórida. “Minha história de superação indica que eu sei o que é sofrer e ter que lutar pelo sonho americano”, declarou.

Atuação política e defesa da comunidade LGBTQIA+

Antes de disputar as eleições, Felipe trabalhou durante cinco anos na administração do prefeito de Orlando, Buddy Dyer. No período, atuou como assessor em políticas voltadas às comunidades multiculturais e como ponto de contato para moradores afetados pela tragédia da boate Pulse, atentado ocorrido em 2016 que deixou 49 vítimas fatais, além do autor do ataque, e dezenas de feridos.

Ativista em organizações de defesa dos direitos dos imigrantes e da população LGBTQIA+, Lazaballet também construiu sua trajetória profissional no terceiro setor.

Atualmente, é diretor-executivo do Hope CommUnity Center, organização sem fins lucrativos que desenvolve ações voltadas a imigrantes e comunidades vulnerabilizadas.

Sua eleição amplia a presença de representantes LGBTQIA+ e de pessoas com trajetória migratória nas instituições políticas americanas.

Propostas para a Flórida

Entre as principais prioridades anunciadas pelo novo deputado estão o enfrentamento do aumento do custo de vida, a ampliação da oferta de moradias acessíveis, o fortalecimento do financiamento das escolas públicas e a melhoria do acesso aos serviços de saúde.

A chegada de Lazaballet à Assembleia Legislativa da Flórida ocorre em um contexto de disputas políticas sobre imigração e direitos LGBTQIA+ nos Estados Unidos. Sua vitória, além de representar um marco para a representatividade brasileira no exterior, evidencia a trajetória de um imigrante que transformou a experiência de vulnerabilidade em atuação política e compromisso com a defesa de direitos.